La Volk Racing TE37 de Rays Engineering es la rueda más reconocible del mundo. Esta es sólo una declaración general, pero desafiamos a cualquiera a desafiarla y demostrar que estamos equivocados.
Fundada en 1973, Rays creció lentamente entre las filas de ruedas japonesas mediante el desarrollo de ruedas de carreras modulares fundidas y más tarde monobloque (las ruedas forjadas no se hicieron populares hasta 1977, cuando Weds presentó el Racing FORG, pero hablaremos de eso en otro momento). ). Los años 70 y 80 fueron una época dominada por marcas y ruedas de Hayashi Racing, Watanabe y Speed Star Racing (SSR). A pesar de la competencia, Rays Engineering pudo hacerse un hueco centrándose en la calidad, la resistencia y el ahorro de peso. En su camino tuvieron mucho éxito, sobre todo siendo el proveedor de ruedas para el Mazda 787 de 1991 que ganó las 24 Horas de Le Mans de ese año.
Unos años más tarde, el mercado de consumo japonés experimentó un aumento en la demanda de productos de alto rendimiento para automóviles cotidianos. Recuerde que esta era una época en la que el EG Civic estaba ganando popularidad y no se lo consideraba puramente un automóvil familiar. Para satisfacer las tendencias del mercado, Rays Engineering comenzó a trabajar en una rueda de calle monobloque forjada para cubrir los requisitos de rendimiento de su experiencia en carreras. Teniendo en cuenta el peso, la resistencia y la practicidad, necesitaban lograr un equilibrio perfecto (Rays podría simplemente lanzar una rueda forjada de magnesio, pero no es precisamente barata).
El resultado fue la introducción del primer TE37 en 1996, que significa "Touring Evolution" y su punto de referencia de 3,7 kilogramos en el tamaño 15x6. Según Rays, el secreto de esta rueda proviene de las seis ventanas triangulares de 60 grados (equiláteros) que dispersan el peso de manera eficiente. La rueda vino en blanco y en el ahora icónico Volk Racing Bronze: un acabado anodizado especial que es más liviano que la pintura, pero aún lo suficientemente resistente para uso en la calle. Se trataba de una rueda comercializada como rueda de oruga que luego podías utilizar en la calle para tus desplazamientos diarios.
[Barra lateral: 1996 también fue el año en que Spoon Sports presentó el SW388: Spoon Wheel de 3,88 kilogramos para su punto de referencia 15x6,5]
El Volk Racing TE37 fue instantáneamente un éxito. Los equipos de carreras utilizaron variantes de carrera en los campeonatos de turismo durante los años 90 y los consumidores podían poseer el mismo diseño en la calle. Las ofertas de tamaños se ampliaron a lo largo de los años para satisfacer las nuevas demandas de vehículos, pero el diseño llegó a su fin en 2018. Aun así, está claro ver el éxito, ya que tiene un diseño que prácticamente no ha cambiado durante 22 años. Aunque ahora estamos hablando en términos históricos, el TE37 tuvo un impacto tan grande en la industria que han surgido numerosas iteraciones para Rays, y muchas otras compañías han construido sus marcas a partir de la replicación encubierta y/o descarada del diseño. Lo odies o lo ames, el Volk Racing TE37 de Rays Engineering cambió por completo la industria de los compactos deportivos.
¡Estén atentos a la próxima edición para explorar las numerosas versiones del TE37!